Учёные из Университета Луизианы разработали экспериментальную клеточную линию человека из клеток пигментного эпителия сетчатки. Они необходимы для изучения дегенеративных заболеваний этой части глаза.

Клетки пигментного эпителия сетчатки являются частью гемато-сетчаточного барьера, они защищают целостность фоторецепторов, важных для зрения. Однако эти клетки подвергаются постоянному риску окислительного стресса из-за того, что находятся в богатой кислородом среде и сталкиваются с высоким потоком полиненасыщенных жирных кислот и повышенной метаболической активностью. Нарушение защиты данных клеток приводит к дегенеративным заболеваниям сетчатки, включая и очень распространённую возрастную макулодистрофию.

Новые клетки позволили изучить события, имеющие отношения к биологии, которая участвует в нормальном процессе восстановления клеточных структур, повреждённых окислительным стрессом. Созданная новая клеточная линия облегчает поиск механизмов программирования генов старения и раскрывает взаимосвязь между этими механизмами в нормальном цикле клетки для нейропротекции и при её выживании.

Возрастная макулодистрофия является наиболее распространённой причиной слепоты в развитых странах, особенно у лиц старше 60 лет. На её долю приходится 8,7% всех случаев потери зрения в мире. И тем ценны разработки в области создания новой клеточной линии.